抗がん剤を使わないと長生き？最新データが示す「経過観察」という新戦略

【YouTube動画でご覧になりたい方はこちら】

「手術でがんを取った後は、再発を防ぐために抗がん剤を頑張るのが当たり前」
「辛い治療に耐えることが、長生きへの一番の近道だ」

がん治療において、このように考えている患者さんやご家族は非常に多いと思います。 しかし今、その「当たり前」を覆すような衝撃的なデータが医学界で話題になっています。

それは、手術後に抗がん剤をやらないグループの方が、結果的に長生きだったという驚きの事実です。

今回は、このデータの根拠となった臨床試験「JCOG0603」の結果を紐解きながら、なぜそのような逆転現象が起きたのか、分かりやすく解説します。

常識を覆した臨床試験「JCOG0603」とは？

このデータは、「大腸がんが肝臓に転移し、それを手術で取りきった患者さん」を対象に行われた大規模な比較試験（JCOG0603）から導き出されました。

研究では、患者さんを以下の2つのグループに分けて、その後の経過を7年間にわたって追跡しました。

• グループA（経過観察）： 手術後は抗がん剤を使わず、定期検査だけで様子を見る。
• グループB（術後化学療法）： 再発を防ぐために、手術後すぐに強力な抗がん剤（mFOLFOX6）を使用する。

これまでの医学の常識では、「目に見えないがん細胞が残っているかもしれないから、念のために抗がん剤で叩いておく（グループB）」が正解だと信じられてきました。

私たち医師も、その方が患者さんのためになると信じて推奨してきました。

しかし、結果は予想外のものでした。

「再発は減った」のに「寿命は延びなかった」

まず、5年後の「再発率」を見てみましょう。

• 経過観察グループ： 再発しやすい
• 抗がん剤グループ： 再発が抑えられている

ここは予想通りです。抗がん剤を使ったほうが、がんの再発そのものは防げていました。

ところが、最も重要な「7年後の生存率（どれだけ長生きできたか）」を見ると、事態は逆転します。

• 経過観察グループ（72.4%）
• 抗がん剤グループ（69.4%）

なんと、抗がん剤を使わなかったグループの方が、生存率が高かった（長生きしていた）のです。

「再発は防げたのに、命は守れなかった」

良かれと思って追加した治療が、なぜか寿命を縮める結果になってしまったのです。

なぜ「抗がん剤なし」の方が長生きできたのか？

このパラドックスには、大きく3つの理由が考えられます。

1. 抗がん剤による全身へのダメージ

使用された抗がん剤（オキサリプラチンなど）は非常に強力です。

がん細胞を叩くと同時に、患者さんの体力や免疫力、肝機能や神経にも大きなダメージを与えます。 結果として、「身体が本来持っている健康を維持する力」まで削ぎ落としてしまった可能性があります。

2. 「切り札」を早く使いすぎてしまう（薬剤耐性）

最初に強力なカード（抗がん剤）を切ってしまうと、そこで生き残ったがん細胞は「薬への耐性」を持ってしまいます。

いざ本当に再発してしまった時に、「もうその薬が効かない」という状態になり、治療の選択肢を自ら狭めてしまうリスクがあるのです。

3. いざという時のために体力を温存する重要性

あえて手術のみにした「経過観察グループ」は、万が一再発した時に初めて抗がん剤を使います。

その時、体はまだ抗がん剤のダメージを受けておらず「フレッシュ」な状態です。

さらに薬も初めて使うため、効果を最大限に発揮できます。

大切な手札（抗がん剤）と体力温存を「ここぞ」という時まで取っておいたことが、結果的に長期的な生存に繋がったのです。

「経過観察」は「何もしないこと」ではありません

このデータから私がお伝えしたいのは、「不安だからといって治療を足し算することが、必ずしも正解ではない」ということです。

「経過観察」というと、何もしない消極的な選択のように聞こえるかもしれません。

しかし実際は「将来のもしもに備え、最善の治療カードを最高の状態で温存しておく」という、極めて積極的で戦略的な選択なのです。

「標準治療だから」と言われても、自分にとっての優先順位は何か。 QOL（生活の質）と寿命のバランスをどう取るか。 一度立ち止まって整理してみることが大切です。

治療方針に迷いや不安があるなら、一人で悩まずにぜひ相談してください。